Ciudad de México.- El viernes (5) es el día para conocer los grupos –o al menos la mayoría de ellos, en medio de los play-offs aún abiertos– del Mundial de 2026, que por primera vez será disputado por 48 equipos y también en tres sedes diferentes: Canadá, Estados Unidos y México.
La expectación por descubrir el sorteo es inmensa, pero algo que ya se puede imaginar antes de que se extraigan las bolas es el partido inaugural, según las reglas FIFA.
Como Estados Unidos será el anfitrión de la final, programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, México tiene la tarea de inaugurar el Mundial el 11 de junio, frente a su público local en el popular e inmenso Estadio Azteca.
El estadio ubicado en la Ciudad de México, que albergó las finales de 1970 (ganada por Brasil) y 1986 (ganada por Argentina), será el escenario del primer partido del Mundial entre el país anfitrión, primer clasificado del Grupo A, y uno de los equipos del Bombo 3.
De acuerdo a las reglas del sorteo, hay 11 opciones para abrir el Mundial contra México, excluyendo a Panamá, que no puede ubicarse en el Grupo A por ser miembro de la CONCACAF.
Estas son las posibilidades para el partido inaugural del Mundial:
México vs. Noruega
México vs. Egipto
México vs. Argelia
México vs Escocia
México vs. Paraguay
México vs. Túnez
México vs. Costa de Marfil
México vs. Uzbekistán
México vs. Qatar
México vs. Arabia Saudita
México vs. Sudáfrica
Cabe recordar que solo los países anfitriones ya saben en qué grupo estarán en el Mundial. México jugará en el Grupo A, Canadá en el Grupo B y Estados Unidos en el Grupo D, lo que les permite jugar todos sus partidos de la fase de grupos en casa.
Dado que el partido inaugural será entre México y un equipo del bombo 3, esto descarta cualquier posibilidad de que un equipo importante esté en el juego inaugural del torneo, una tendencia que ha estado sucediendo desde 2018.
La última vez que un equipo campeón del mundo inauguró un Mundial fue en 2014, cuando Brasil venció a Croacia por 3-1 en una victoria de remontada en el Neo Química Arena de São Paulo, con goles de Neymar (dos), Oscar y Marcelo marcó un autogol.
Las reglas para elegir el partido inaugural han cambiado significativamente con el paso de los años. De 1938 a 1970, se elegía a los países anfitriones para inaugurar oficialmente el torneo. De 1974 a 2002, esto cambió: el primer partido siempre lo disputaba el vigente campeón. La antigua regla regresó en 2006.
Vea cuáles fueron los partidos inaugurales de todos los Mundiales:
1938 – Suiza 1 vs. 1 Alemania
1950 – Brasil 4 vs. 0 México
1954 – Yugoslavia 1 vs. 0 Francia
1958 – Suecia 3 vs. 0 México
1962 – Chile 3 vs. 1 Suiza
1966 – Inglaterra 0 vs. 0 Uruguay
1970 – México 0 vs. 0 Unión Soviética
1974 – Brasil 0 vs. 0 Yugoslavia
1978 – Alemania 0 vs. 0 Polonia
1982 – Argentina 0 vs. 1 Bélgica
1986 – Italia 1 vs. 1 Bulgaria
1990 – Argentina 0 vs. 1 Camerún
1994 – Alemania 1 vs. 0 Bolivia
1998 – Brasil 2 vs. 1 Escocia
2002 – Francia 0 vs. 1 Senegal
2006 – Alemania 4 vs. 2 Costa Rica
2010 – Sudáfrica 1 vs. 1 México
2014 – Brasil 3 vs. 1 Croacia
2018 – Rusia 5 vs. 0 Arabia Saudita
2022 – Qatar 0 vs. 2 Ecuador